Dit zeegezicht schilderde Van Gogh ter plekke aan het strand, zo blijkt uit zandkorrels die in de verflagen zijn gevonden. Hij maakte het werk in het vissersplaatsje Les Saintes-Maries-de-la-Mer, tijdens een uitstapje dat hij vanuit Arles (Zuid-Frankrijk) ondernam.
Naast het blauw en wit dat hij met flinke streken op het doek kwastte, gebruikte hij voor de golven ook de kleuren groen en geel. Deze bracht hij aan met een paletmes, waardoor het effect van licht door de golven mooi werd getroffen.
Van Gogh was enthousiast over de kleuren van de Middellandse Zee. Hij beschreef die als ‘een kleur als van makrelen, dat wil zeggen wisselend – je weet niet altijd of het groen is of paars, je weet niet altijd of het blauw is – want een seconde later heeft de steeds veranderende weerschijn een roze of grijze tint aangenomen.’ De felrode signatuur is prominent op de voorgrond geplaatst: het diende een ‘rode noot in het groen’ te zijn.
Credits voor de tekst: Van Gogh Museum, Amsterdam (Vincent van Gogh Stichting). Het origineel is daar ook tentoongesteld.
