Sir Joshua Reynolds, Portret van Lady Elizabeth Compton, 1780-1782
Sir Joshua Reynolds werd beschouwd als een van de meest gewilde portretkunstenaars van het 18e-eeuwse Engeland, hoewel hij niet populair was bij de regerende George III. Reynolds studeerde bij Thomas Hudson en Joseph Wright of Derby en liet zich beïnvloeden door oude meesters zoals Peter Paul Rubens en Rembrandt van Rijn. Zijn stijl was een samensmelting van zijn internationale invloeden, gekenmerkt door dramatische verlichting, rijke kleuren en poses geleend van klassieke schilderijen. Hij werd de eerste president van de Koninklijke Academie bij de oprichting in 1768 en gaf daar zijn beroemde en breed invloedrijke lezingen, de ‘Discourses on Art‘. Reynolds werd een belangrijke figuur, niet alleen voor zijn studenten, maar ook voor volgende generaties portretkunstenaars, waaronder Thomas Lawrence en Henry Raeburn.
