John Singer Sargent, Portret van mrs. Edwards L. Davis en haar zoon, 1890
In december 1889 keerde Sargent terug naar de Verenigde Staten, en vanwege zijn internationale bekendheid werd hij onmiddellijk overspoeld met verzoeken om portretten door de besten uit de samenleving van New York en Boston. Sargent bracht de maand juni 1890 door in Worcester, Massachusetts, en vervulde een opdracht die hij enkele maanden eerder had ontvangen, namelijk om het portret van mevrouw Edward Livingston Davis te schilderen. Maria Robbins Davis (1843-1916) kwam uit een vooraanstaande familie in Boston en was ten tijde van Sargent een van de meest prominente vrouwen van Worcester en de vrouw van een voormalige burgemeester. Het schilderij van mevrouw Davis met haar zoon Livingston (1882-1932) was het meest indrukwekkende en belangrijke portret van Sargent in Worcester. Sargent gebruikte de stal van Davises voor zijn atelier vanwege zijn grootte en misschien zijn lege zwarte interieur. In het portret vermeed hij toespelingen op de locatie en concentreerde hij zich in plaats daarvan op de figuren zelf, waardoor hun karakter en relatie konden domineren.
