John Singer Sargent, Dolce Far Niente, 1907
Na de eeuwwisseling vertraagde John Singer Sargent zijn productie van maatschappelijke portretten, waarbij hij zich concentreerde op landschapsschilderijen die zijn experimenten met het impressionisme in de late jaren 1880 herinnerden. Van 1904 tot 1908 bracht hij een deel van elke zomer door in Purtud in de Val d’Aosta in Italië, waar hij een reeks werken uitvoerde die zijn hernieuwde interesse in buiten schilderen en het weergeven van figuren in een landschap vertoonden. De Italiaanse uitdrukking die als titel dient, kan worden vertaald als “Het is heerlijk niets doen”, wat de serene indolentie weergeeft die hier wordt afgebeeld, met alleen een ontspannen schaakspel als entertainment. Een interesse in “oriëntaliserende” motieven die tot uiting kwam in eerdere werken, verscheen ook in Sargent’s Purtud-afbeeldingen. De kunstenaar kleedde zijn reisgenoten in kleurrijke Turkse kostuums, wiens luxe plooien sensueel hun lichamen draperen. De figuren hier zijn zeer decoratief, grenzend aan het abstract, en de levendige fusie van kleur, licht en textuur gevormd door de zwaar aangebrachte olieverf vraagt aandacht voor de tweedimensionale aard van de schilderkunst.
